Investigadores estudam habitats marinhos do Algarve e alargamento do território português

Cerca de oitenta investigadores e especialistas de diversas áreas integram a expedição oceanográfica da Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC), que está a decorrer ao largo da costa algarvia até ao próximo dia 11 de julho.

Esta campanha, denominada “EMEPC / M@rBis / Algarve2013″ e realizada no navio “Creoula”, tem como principal objetivo a cartografia e caracterização de espécies e habitats marinhos da costa sul do Algarve, de modo a completar a informação relativa à biodiversidade marinha da zona.

Estão ainda envolvidas diversas universidades, centros de investigação e laboratórios associados nacionais e internacionais.

Também estão a bordo do “Creoula” equipas científicas que desenvolveram projetos específicos para esta área de Portugal continental. Os trabalhos são realizados com recurso a mergulhos com escafandro autónomo entre os cinco e os 30 metros de profundidade, seguidos, a bordo, de triagem, identificação e análise das amostras recolhidas.

Os dados obtidos, através de censos visuais, registo de imagem e amostragem, serão carregados no sistema “M@rBis”, permitindo armazenar informação detalhada da biodiversidade existente nas áreas em estudo para posterior utilização pela comunidade científica.

O “M@rBis” é um sistema de informação georeferenciada da biodiversidade marinha nacional, com vista a fornecer as informações necessárias ao cumprimento dos compromissos nacionais relativos ao processo da União Europeia de extensão da Rede Natura 2000 ao meio marinho, nas águas sob jurisdição portuguesa.

Expedição recolhe dados para o alargamento da plataforma continental

Simultaneamente com esta campanha está também a decorrer outra, no âmbito do Projeto de Extensão da Plataforma Continental. Trata-se da campanha “EMEPC/PEPC/LUSO2013″, iniciada a 17 de junho a bordo do navio “Almirante Gago Coutinho”. O Projeto de Extensão da Plataforma Continental prevê o alargamento dos limites da plataforma continental portuguesa para lá das 200 milhas marítimas. O objetivo passa por alargar o espaço marítimo sob jurisdição nacional de 1.712.000 km² para uma área com cerca de 3.862.000 km².

A proposta portuguesa já foi submetida à Comissão de Limites da Plataforma Continental, que funciona junto das Nações Unidas, em 11 de maio de 2009, e deverá ser avaliada na segunda metade da presente década.

Os trabalhos que estão a ser desenvolvidos pela EMEPC de continuação de recolha de dados têm por objetivo o enriquecimento da proposta portuguesa, no sentido de fortalecer a respetiva fundamentação e eventualmente justificar o aumento da área a estender.